Intolerancia al gluten
El término intolerancia al gluten se refiere a tres tipos de condiciones ( 4 ).
Aunque las siguientes condiciones tienen algunas similitudes, difieren mucho en términos de origen, desarrollo y gravedad.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es una enfermedad inflamatoria autoinmune causada por factores genéticos y ambientales. Afecta alrededor del 1% de la población mundial.
Sin embargo, en países como Finlandia, México y poblaciones específicas en el norte de África, se estima que la prevalencia es mucho más alta: alrededor del 2 al 5% ( 5 , 6 ).
Es una condición crónica asociada con el consumo de granos que contienen gluten en personas susceptibles. Aunque la enfermedad celíaca involucra muchos sistemas en su cuerpo, se considera un trastorno inflamatorio del intestino delgado.
La ingestión de estos granos en las personas con enfermedad celíaca causa daño a los enterocitos, que son células que recubren el intestino delgado. Esto conduce a daño intestinal, mala absorción de nutrientes y síntomas como pérdida de peso y diarrea ( 7 ).
Otros síntomas o presentaciones de la enfermedad celíaca incluyen anemia, osteoporosis, trastornos neurológicos y enfermedades de la piel, como la dermatitis. Sin embargo, muchas personas con enfermedad celíaca pueden no tener ningún síntoma ( 8 , 9 ).
La afección se diagnostica mediante una biopsia intestinal, considerada el “estándar de oro” para el diagnóstico de la enfermedad celíaca, o análisis de sangre para detectar genotipos o anticuerpos específicos. Actualmente, la única cura para la enfermedad es evitar totalmente el gluten ( 9 ).
Alergia al trigo
La alergia al trigo es más común en los niños, pero también puede afectar a los adultos. Aquellos que son alérgicos al trigo tienen una respuesta inmune anormal a proteínas específicas en el trigo y sus productos ( 4 ).
Los síntomas pueden ir desde náuseas leves hasta anafilaxis grave y potencialmente mortal, una reacción alérgica que puede causar dificultad para respirar, después de ingerir trigo o inhalar harina de trigo.
La alergia al trigo es diferente de la enfermedad celíaca, y es posible tener ambas afecciones.
Las alergias al trigo usualmente son diagnosticadas por alergistas usando pruebas de sangre o pinchazos en la piel.
Sensibilidad al gluten no celíaca
Una gran población de personas informa síntomas después de comer gluten, aunque no tienen enfermedad celíaca o alergia al trigo ( 10 ).
La sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS, por sus siglas en inglés) se diagnostica cuando una persona no tiene ninguna de las condiciones anteriores pero aún experimenta síntomas intestinales y otros síntomas, como dolor de cabeza, fatiga y dolor en las articulaciones, cuando consumen gluten ( 11 ).
Se debe descartar la enfermedad celíaca y la alergia al trigo para diagnosticar NCGS ya que los síntomas se superponen en todas estas condiciones.
Al igual que las personas con enfermedad celíaca o una alergia al trigo, las personas con NCGS informan una mejoría de los síntomas cuando siguen una dieta sin gluten.
