La Guayusa ( Ilex guayusa ) es un árbol de acebo nativo de la selva amazónica.
Las personas han cosechado las hojas de este árbol desde la antigüedad debido a sus beneficios para la salud, incluidas las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias (1).
Hoy en día, las bebidas de guayusa, como el té, son cada vez más populares. Aún así, uno puede preguntarse si sus beneficios están respaldados por la ciencia y si tiene algún efecto secundario.
Este artículo examinaremos los usos, beneficios y efectos secundarios de la guayusa.
¿Qué es la guayusa?
Los árboles de guayusa pueden crecer de 6 a 30 metros de altura y producir hojas oblongas de color verde brillante.
Aunque se encuentra en toda la selva amazónica, esta especie se cultiva más ampliamente en Ecuador (2).
Tradicionalmente, sus hojas se recogen, se secan y se preparan para hacer té de hierbas.
Hoy en día, también se vende como polvo y extracto, y se agrega a productos como bebidas energéticas y tés comerciales.
La Guayusa contiene concentraciones significativas de cafeína y es una rica fuente de antioxidantes y otros compuestos vegetales beneficiosos (1).
Conclusión: La Guayusa es originaria de la selva amazónica y se cosecha principalmente en Ecuador. Sus hojas se elaboran típicamente para hacer té y se promocionan por su contenido de cafeína y antioxidantes.
Posibles beneficios y usos de la guayusa
Si bien la investigación es limitada, la guayusa puede proporcionar varios beneficios para la salud.
Puede mejorar el estado de ánimo y la concentración.
La Guayusa contiene un impresionante golpe de cafeína, un estimulante conocido.
De hecho, ofrece cantidades similares de cafeína que el café normal (3).
Además, contiene teobromina, un alcaloide que es estructuralmente similar a la cafeína. La teobromina también se encuentra en alimentos como el chocolate y el cacao en polvo (4).
En combinación, se ha demostrado que la cafeína y la teobromina aumentan el estado de ánimo, el estado de alerta y la concentración (5).
Un estudio en 20 adultos sanos encontró que una mezcla de cafeína (19 mg) y teobromina (250 mg) puede mejorar la función cerebral a corto plazo (6).
Rico en antioxidantes
Los estudios revelan que la guayusa cuenta con varios antioxidantes (2 , 7 , 8 ).
Estas sustancias reducen el estrés oxidativo al combatir los radicales libres, que son moléculas inestables, en su cuerpo. Pueden ayudar a disminuir el riesgo de varias enfermedades crónicas (9 ).
La Guayusa es particularmente rica en un grupo de antioxidantes polifenólicos conocidos como catequinas, que pueden proteger contra la inflamación, enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes tipo 2 (10 , 11 , 12 , 13 ).
En particular, los estudios en animales han relacionado las catequinas en el té con la disminución de los niveles de colesterol (3 ).
Aún así, se necesita más investigación sobre los compuestos específicos de la guayusa y sus efectos sobre la salud humana.
Puede estabilizar el azúcar en la sangre
Puede experimentar niveles altos de azúcar en la sangre si su cuerpo no puede transportar eficientemente el azúcar de la sangre a las células. Si no se trata, esta condición puede conducir eventualmente a diabetes tipo 2.
Si bien el mecanismo exacto es incierto, la guayusa puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre.
En un estudio de 28 días en ratones no diabéticos, se demostró que los suplementos de guayusa disminuyen significativamente los niveles de azúcar en la sangre, suprimen el apetito y reducen el peso corporal (14).
La investigación actual es muy limitada y sus resultados no se aplican necesariamente a los humanos. Se necesitan más estudios en humanos.
Puede ayudar a perder peso
La Guayusa puede promover la pérdida de peso debido a su alto contenido de cafeína.
La cafeína es un estimulante natural que ayuda a aumentar el metabolismo, aumentando así la cantidad de calorías que quema su cuerpo. Los estudios también revelan que disminuye el apetito (15 , 16 , 17 ).
Sin embargo, muchos de estos beneficios pueden ser solo a corto plazo, ya que los efectos de la cafeína parecen disminuir con el tiempo (18 ).
Además, la mayoría de los estudios usan dosis extremadamente altas que no alcanzarías con una taza o dos de té de guayusa.
En última instancia, se necesita más investigación sobre la ingesta de cafeína en dosis bajas a largo plazo.
Conclusión: La Guayusa es rica en antioxidantes y cafeína. Puede proporcionar múltiples beneficios para la salud, incluida una mejor concentración, regulación del azúcar en la sangre y pérdida de peso.
Los efectos secundarios de beber demasiado guayusa
En general, la guayusa es muy segura. Con moderación, no está vinculado a ningún efecto adverso (8 ).
Dosis excesivas de cafeína pueden causar síntomas como inquietud, ansiedad e insomnio. Sin embargo, la guayusa, a pesar de su contenido de cafeína, no parece causar nerviosismo asociado con otras bebidas con cafeína, como el café (19).
Aún así, como muchos tés, la guayusa alberga taninos, compuestos que pueden interferir con la absorción de hierro y provocar náuseas, especialmente si se consumen con el estómago vacío ( 20 ,21 , 22).
No es probable que los taninos dañen su salud en las bajas cantidades que se encuentran en el té, pero las personas con deficiencia de hierro pueden limitar su consumo.
Conclusión: La Guayusa se considera en gran medida segura y tiene muy pocos efectos secundarios. Debido a su contenido de taninos, las personas con deficiencia de hierro pueden necesitar limitar su consumo.
Como hacer té de guayusa
El té de guayusa es increíblemente fácil de preparar. Puedes disfrutarlo tibio o servirlo frío sobre hielo.
Sin embargo, debido a su contenido de cafeína, es posible que no desees beberlo antes de acostarte.
Es más probable que encuentre guayusa vendida en forma de hojas sueltas, aunque también hay bolsas de té disponibles. Puedes comprarlo en tiendas especializadas o por internet.
Para prepararlo, agregue 1 cucharadita (aproximadamente 2 gramos) de guayusa de hojas sueltas a una taza, luego vierta 240 ml de agua hirviendo. Espera de 5 a 7 minutos o hasta que alcances la fuerza deseada, y cuela.
Tenga en cuenta que también existen polvos y extractos. Estos se pueden agregar a alimentos como batidos, avena y tazones de yogur.
Conclusión: El té de guayusa es fácil de preparar y agregar a su dieta. Se puede servir tibio o frío.
En conclusión
Las hojas de guayusa contienen varios compuestos beneficiosos vinculados a posibles beneficios para la salud.
Esta planta amazónica es rica en antioxidantes y cafeína que pueden promover la pérdida de peso, la regulación del azúcar en la sangre y un mejor estado de ánimo y alerta.
Su té es seguro para beber y sirve como una excelente alternativa al café. Para probarlo, remoja las hojas sueltas en agua hirviendo y cuela antes de beber.
