Probióticos y Prebióticos: ¿Cuál es la diferencia?

Los probióticos y prebióticos son temas bastante importantes en la nutrición actualmente.

Sin embargo, a pesar de que suenan similares, los dos juegan diferentes roles para su salud.

Probióticos son bacterias beneficiosas, mientras que Prebióticos son alimentos para estas bacterias.

Este artículo explica lo que necesita saber sobre los dos.

¿Qué son los probióticos y prebióticos?

Tanto los prebióticos como los probióticos son importantes para la salud humana. Sin embargo, juegan diferentes roles:

  • Probióticos: son bacterias vivas que se encuentran en ciertos alimentos o suplementos. Pueden proporcionar numerosos beneficios para la salud.
  • Prebióticos: estas sustancias provienen de tipos de carbohidratos (principalmente fibra) que los humanos no pueden digerir. Las bacterias beneficiosas que viven en su intestino se alimentan de esta fibra.

Las bacterias intestinales, conocidas colectivamente como la flora intestinal o la microbiota intestinal, realizan muchas funciones importantes en el cuerpo.

Comer cantidades equilibradas de probióticos y prebióticos puede ayudar a garantizar que tenga el equilibrio adecuado de estas bacterias, lo que debería mejorar su salud.

Los probióticos son bacterias beneficiosas que se encuentran en ciertos alimentos o suplementos. Los prebióticos son tipos de fibra que alimentan a las bacterias amigables en el sistema digestivo.

¿Por qué las bacterias intestinales son beneficiosas?

Las buenas bacterias en su tracto digestivo ayudan a protegerlo de bacterias y hongos dañinos.

Probioticos y Prebioticos - Cual es la diferencia

También envían señales a su sistema inmune y ayudan a regular la inflamación ( 1 , 2 ).

Además, algunas de sus bacterias intestinales forman vitamina K y ácidos grasos de cadena corta.

Los ácidos grasos de cadena corta son la principal fuente de nutrientes de las células que recubren el colon. Promueven una fuerte barrera intestinal que ayuda a mantener alejadas las sustancias nocivas, los virus y las bacterias. Esto también reduce la inflamación y puede reducir el riesgo de cáncer ( 3 ).

Las bacterias intestinales ayudan con una variedad de tareas biológicas. También proporcionan una nutrición importante a las células que recubren su tracto digestivo.

¿Cómo afecta la comida a la microbiota intestinal?

La comida que come juega un papel importante en el equilibrio de las bacterias intestinales buenas y malas.

Por ejemplo, una dieta alta en azúcar/carbohidratos refinados y alta en grasa influye negativamente en las bacterias intestinales, permitiendo que las especies dañinas crezcan demasiado ( 4 , 5 , 6 ).

Una vez que alimentas regularmente a las bacterias nocivas, pueden crecer más rápido y colonizar más fácilmente; especialmente si no hay suficientes bacterias beneficiosas para evitar que lo hagan ( 7 , 8 ).

Las bacterias dañinas también pueden hacer que usted absorba más calorías que las personas con un equilibrio saludable de bacterias intestinales; las cuales tienden a ser más delgadas ( 9 ).

Además, los alimentos tratados con pesticidas como el Glifosato pueden tener efectos negativos en las bacterias intestinales. Sin embargo, se necesita más investigación humana sobre esto ( 10 , 11 , 12 ).

Los estudios también han demostrado que los antibióticos pueden causar cambios permanentes en ciertos tipos de bacterias, especialmente cuando se toman durante la infancia y la adolescencia.

Debido a que el uso de antibióticos en la actualidad está siendo muy exagerado; los investigadores ahora están estudiando cómo esto puede causar problemas de salud en las personas más adelante en la vida ( 13 , 14 ).

Las bacterias intestinales se ven afectadas por los alimentos que ingiere. Los residuos químicos y los antibióticos también pueden alterar el equilibrio en las bacterias intestinales.

¿Qué alimentos son prebióticos?

Antes de salir y comprar costosos suplementos prebióticos, recuerde que muchos alimentos los contienen naturalmente.

Eso es porque los prebióticos son tipos de fibra que se encuentran en vegetales, frutas y legumbres.

Estos tipos de fibra no son digeribles por los humanos, pero sus bacterias intestinales beneficiosas pueden digerirlas.

Los alimentos con alto contenido de fibra prebiótica incluyen:

  • Legumbres, frijoles y guisantes.
  • La avena.
  • Plátanos.
  • Frutos rojos.
  • Alcachofas de Jerusalén (en Chile se le conoce como Topinambur).
  • Espárragos.
  • Dientes de leon.
  • El ajo.
  • Puerros.
  • Cebollas.
Probioticos y Prebioticos - Cual es la diferencia

Una de las cosas que hacen las bacterias intestinales beneficiosas con la fibra prebiótica es convertirla en un ácido graso de cadena corta llamado butirato.

El butirato se ha estudiado ampliamente y se ha demostrado que tiene efectos antiinflamatorios dentro del colon ( 15 ).

También puede influir en la expresión génica, bloquear el crecimiento de células cancerosas y ayudar a proporcionar combustible a las células sanas para que puedan crecer y dividirse normalmente.

Los prebióticos son tipos de fibra que los humanos no pueden digerir, pero las bacterias intestinales si pueden. Estos tipos de fibra proporcionan nutrientes a las bacterias que apoyan la digestión saludable y la función inmune.

¿Qué alimentos son probióticos?

También hay muchos alimentos probióticos que contienen naturalmente bacterias útiles, como el yogurt.

Un yogur natural de alta calidad con cultivos vivos puede ser una adición fantástica a su dieta si desea agregar bacterias beneficiosas.

Los alimentos fermentados son otra gran opción, ya que contienen bacterias beneficiosas que crecen con el azúcar natural o la fibra en los alimentos.

Los ejemplos de alimentos fermentados incluyen:

  • Chucrut.
  • Kimchi.
  • Té de Kombucha.
  • Kefir (“yogurt de pajaritos” – En base a leche o agua).
  • Algunos tipos de encurtidos/pickles (sin pasteurizar).
  • Otras verduras en escabeche (sin pasteurizar).
Probioticos y Prebioticos - Cual es la diferencia

Si vas a comer alimentos fermentados por sus beneficios probióticos, asegúrate de que no estén pasteurizados, ya que este proceso mata a las bacterias.

Algunos de esos alimentos también se pueden considerar simbióticos porque contienen ambas; tanto bacterias beneficiosas como una fuente prebiótica de fibra para que las bacterias se alimenten.

Un ejemplo de comida simbiótica es el chucrut.

Los alimentos probióticos contienen naturalmente bacterias útiles. Muchos de estos alimentos se pueden preparar en casa o comprar en el supermercado.

¿Qué hay de los suplementos probióticos?

Los suplementos probióticos son píldoras, cápsulas o líquidos que contienen bacterias benéficas vivas.

Son muy populares y fáciles de encontrar, sin embargo, no todos ellos valen la pena. No todos tienen los mismos tipos de bacterias o las mismas concentraciones.

Por lo general, tampoco vienen con fuentes de fibra para que las bacterias puedan comer.

Algunos suplementos probióticos están diseñados para transportar la bacteria hasta el intestino grueso para obtener mejores efectos, mientras que otros probablemente no superen el ácido del estómago.

Probioticos y Prebioticos - Cual es la diferencia

Hay algunas personas que no deben tomar probióticos, o que pueden experimentar empeoramiento de los síntomas si los consumen; como las personas con sobrecrecimiento bacteriano de intestino delgado o personas sensibles a los ingredientes del suplemento.

Sin embargo, las cepas correctas de probióticos pueden ser increíblemente beneficiosas para algunas personas.

Al igual que con todos los suplementos, es posible que desee consultar con un profesional de la salud que tenga conocimientos sobre los probióticos.

Solo en casos específicos puede ser necesario el uso de estos suplementos. Siempre es mejor consumir fuentes naturales de probióticos y prebióticos.

Los suplementos probióticos están diseñados para administrar especies muy específicas de bacterias al intestino humano. Sin embargo, no todos los suplementos probióticos son de la misma calidad o contienen la misma cantidad de bacterias.

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Probióticos y Prebióticos: ¿Cuál es la diferencia?
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Los probióticos y prebióticos son temas bastante importantes en la nutrición actualmente. Sin embargo, a pesar de que suenan similares, los dos juegan diferentes roles para su salud. Probióticos son bacterias beneficiosas, mientras que Prebióticos son alimentos para estas bacterias.
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4 comentarios en «Probióticos y Prebióticos: ¿Cuál es la diferencia?»

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  3. Buenos dias
    Si tengo la bacteria h. Pylori y estoy tomando antibioticos, puedo tomar probioticos para contrarrestar los efectos?
    MUchas gracias

    Responder
    • Estimada, efectivamente una indicación del uso de probioticos es cuando se realizan tratamientos antibióticos que destruyen tanto a germenes perjudiciales o patógenos, como a flora bacteriana normal.

      Responder

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