Entendamos La Resistencia a la Insulina

Hoy en día, la Resistencia a la Insulina, se ha convertido en una condición cada vez más frecuente en nuestra realidad. Tiene muchas de sus raíces afirmadas en los malos hábitos de alimentación y sedentarismo; por eso, queremos enseñarte cómo altera el metabolismo de tu organismo y la importancia de hacer algo al respecto.

La insulina es una hormona importante que controla muchos procesos en el cuerpo; por lo tanto, la alteración en su funcionamiento conlleva la aparición de muchas trastornos de salud; que cada vez son mas notorios en nuestra modernidad.

Por diferentes razones, que veremos más adelante; puede suceder que nuestras células dejan de responder a la insulina como se supone que deberían hacerlo.

Esta condición se denomina Resistencia a la Insulina, y como verás es bastante común.

De hecho, un estudio de 2002 mostró que 32,2% de la población de Estados Unidos puede ser resistente a la insulina ( 1 ).

En nuestra población Chilena los datos son bastante similares; según la encuesta nacional de salud 2009 – 2010, el 36% de los chilenos presenta Resistencia a la Insulina.

En mujeres adultas con obesidad, puede estar presente hasta en un 70%; y puede estar por encima del 80% en algunos grupos específicos de pacientes ( 2 , 3 ). Adicionalmente, alrededor de un tercio de los niños y adolescentes obesos también pueden tener resistencia a la insulina ( 4 ).

Estos datos estadísticos son bastante preocupantes; sin embargo, la buena noticia es que la resistencia a la insulina puede mejorar considerablemente con los cambios saludables de estilo de vida.

¿Que es la Insulina?

La insulina es una hormona producida por un órgano llamado páncreas.

Resistencia a la Insulina - El Páncreas

Esta hormona tan renombrada, se encarga de regular la cantidad de nutrientes que circulan en el torrente sanguíneo.

Afecta el metabolismo de los carbohidratos, las proteínas y las grasas.

Una de sus funciones principales es ayudar a que la glucosa (o azúcar), que proviene de los alimentos, pueda entrar a las células; y según sea necesario, se utilice como fuente de energía o se almacene.

De esta manera la insulina controla el metabolismo de los hidratos de carbono.

La insulina es la hormona más importante para el control de glucosa en la sangre, con efectos que van directamente a influenciar a los músculos, al tejido adiposo y al hígado; facilita el flujo de glucosa desde el torrente sanguíneo hacia los músculos o el tejido adiposo y reduce el flujo de glucosa desde el hígado hacia la sangre.

Resistencia a la insulina - Esquema de la importancia de la Insulina

El efecto de la insulina sobre estos tejidos críticos; depende del hecho que las moléculas de insulina en el torrente sanguíneo se unan a un “receptor” en una célula del tejido muscular, adiposo o del hígado.

Este receptor activa entonces varios pasajes bioquímicos (canales o puertas); que controlan la entrada de glucosa a la célula, así como su almacenamiento y metabolismo.

Entendiendo La Resistencia a la Insulina

Para entender con claridad en que consiste la resistencia a la insulina y la alteración metabólica que genera; es necesario comprender cuál es, a grandes rasgos el comportamiento normal en nuestro organismo; para mantener el equilibrio entre insulina y azúcar en la sangre.

El Funcionamiento Normal

¿Cuál es el mecanismo fisiológico normal?

Cuando comemos una comida que contiene carbohidratos (pan, cereal, pastas, papa, dulces, etc); los niveles de azúcar en la sangre aumentan en el torrente sanguíneo.

Esta elevación es detectada por las células en el páncreas; que a continuación, se encargan de liberar la insulina en la sangre.

Posteriormente, la insulina viaja por el torrente sanguíneo; llegando a cada célula del cuerpo y diciéndoles que deben recoger el azúcar que está circulando en la sangre.

Resistencia a la insulina - Funcionamiento normal de la insulina

Esto se traduce en la disminución y regulación de los niveles de azúcar en la sangre; y, por lo tanto se coloca a la glucosa donde debe estar; es decir, dentro de las células para su uso o almacenamiento.

Esta función fisiológica es vital; ya que, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden tener efectos tóxicos, causando un daño severo a todos los sistemas del organismo; y que puede ser mortal si no se corrige.

El Problema

¿Cuándo existe el problema?

Debido a diversas razones (que revisaremos más adelante); a veces las células dejan de responder de manera adecuada a la insulina como se supone que deberían hacerlo.

En otras palabras, se vuelven “resistentes” a la insulina.

Cuando esto sucede, el páncreas trata de corregirlo; y comienza a producir más insulina para disminuir y normalizar los niveles de azúcar en la sangre. Esto conduce a niveles altos de insulina en la sangre, condición que se denomina hiperinsulinemia.

Resistencia a la Insulina - Diabetes 2 - Historia Natural de la Enfermedad

Esta situación, puede pasar desapercibida; ya que, generalmente no produce síntomas, o los síntomas son poco específicos. Entonces, esta alteración metabólica se puede ir desarrollando de manera oculta por muchos años. Las células se vuelven cada vez más resistentes a la insulina; y ambos niveles, los de insulina y del azúcar en la sangre aumentan.

Eventualmente, si esta situación persiste, el páncreas no logra mantener esta producción exagerada de insulina; y las células beta del páncreas comienzan a deteriorarse.

Este deterioro progresivo, ocasiona una disminución de la producción de insulina, que genera una situación metabólica diferente; tendríamos niveles bajos de insulina y células que no responden a la poca cantidad de insulina que está disponible; lo cual puede ocasionar el aumento de los niveles de azúcar en la sangre.

Cuando los niveles de azúcar en la sangre superan un cierto límite, se hace el diagnóstico de diabetes tipo 2. De hecho, esta es una versión resumida de cómo se desarrolla la diabetes tipo 2.

La resistencia a la insulina es la principal causa de esta enfermedad crónica tan común en nuestros días y que afecta a alrededor del 9% de las personas en todo el mundo ( 5 ).

Resistencia vs Sensibilidad

Resistencia vs Sensibilidad

Resistencia a la insulina - Sensibilidad vs Resistencia

Cuando hablamos de resistencia a la insulina y sensibilidad a la insulina; realmente nos estamos refiriendo a las dos caras de la misma moneda.

Si se es resistente a la insulina, entonces se tiene baja sensibilidad a la insulina. Por el contrario, si se es sensible a la insulina, entonces se tiene una baja resistencia a la insulina.

Tener resistencia a la insulina es una condición metabólica negativa; mientras que ser sensibles a la insulina es una condición positiva.

¿Qué causa la resistencia a la insulina?

La Resistencia a la Insulina puede ser causada por múltiples factores, desde genéticos, étnicos, nutricionales, ambientales y secundarios a patologías o fármacos (corticoides y otros); pero también aparece de forma fisiológica en determinadas situaciones de la vida como la adolescencia y desarrollo (por efecto de los esteroides sexuales y de la hormona del crecimiento), embarazo (secundario al lactógeno placentario) y envejecimiento (por sarcopenia y redistribución de la adiposidad).

Es importante comprender que estos factores no suelen ser causas únicas; al contrario, generalmente es la suma de múltiples de ellos lo que gatilla o desencadena el desarrollo de la resistencia a la insulina.

En la siguiente revisión, vamos a intentar profundizar en los principales factores relacionados con el desarrollo de la resistencia a la insulina:

Genéticos y Sociales

Nutricionales

Aumento de peso

Inflamación

Alteración en la Microbiota Intestinal Normal

Azúcares – Edulcorantes

Inactividad o Sedentarismo

¿Cómo saber si se tiene resistencia a la insulina?

En general la resistencia a la insulina tiende a pasar desapercibida; pues en la mayoría de los casos es asintomática, al menos en un principio.

¿Cuándo Sospechar?

¿Cuándo Sospechar que se tiene Resistencia a la Insulina?

Hay algunos signos y síntomas que nos pueden hacer sospechar que tengamos resistencia a la insulina. Por ejemplo:

Resistencia a la Insulina - Obesidad abdominal
  • Tener sobrepeso u obesidad, con ganancia rápida de peso; sobre todo si tiene una gran cantidad de grasa en la zona abdominal.
  • Presentar coloración oscura o parda en zonas del cuello, la nuca y pliegues; esto se denomina Acantosis Nigricans.
Resistencia a la insulina - Acantosis nigricans
Resistencia a la insulina - Acrocordones
  • Aparición de “lunares de carne” en el cuello, que se llaman Acrocordones.
  • Otros síntomas que son menos específicos, pero pueden orientar son la fatiga extrema, mareos intermitentes e irritabilidad continua.

A partir de la sospecha, se debe consultar al médico; el cual confirmará la condición a través de algunos estudios de laboratorio.

Diagnóstico

¿Qué estudios se realizan para hacer el Diagnostico?

El principal determinante del diagnóstico es el nivel en sangre de insulina en ayunas elevados.

El criterio diagnostico se define a través de una prueba llamada test de HOMA-IR; la cual por medio de una fórmula matemática calcula la relación entre el azúcar y la insulina en ayunas. En general los valores superiores a 2.6 se consideran diagnósticos de resistencia a la insulina.

También puede ser útil la realización de una prueba de tolerancia a la glucosa con carga de 75 gr de glucosa; y la medición de los valores de glicemia e insulina en ayunas y 2 horas postcarga respectivamente.

Existen otras pruebas más elaboradas para el diagnóstico como el clamp euglicémico hiperinsulinémico; pero debido a su complejidad y alto costo, solo se realiza en estudios de investigación.

Además, se debe tener en cuenta dentro del diagnóstico; la presencia de otras enfermedades asociadas y la realización de otras pruebas que generalmente están alteradas en presencia de resistencia a la insulina. Por ejemplo: ( 45 )

  • Glicemia en ayunas alterada en ayunas o postcarga
  • Triglicéridos elevados >150 mg/dl y colesterol HDL “bueno” bajo <40 mg/dl
  • Ovario Poliquístico, Hígado graso, Hipertensión arterial.

Resistencia a la Insulina = Alteración Metabólica = Riesgo Cardiovascular

La resistencia a la insulina es la marca característica de dos condiciones muy comunes; el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2.

El síndrome metabólico es un trastorno complejo, que en realidad se manifiesta como la asociación de un grupo de factores de riesgo cardio-metabólicos que predisponen al desarrollo de enfermedad cardiovascular y diabetes.

Estos factores son: los triglicéridos elevados, niveles bajos de colesterol HDL, presión arterial elevada, obesidad central (la grasa abdominal) y azúcar alta en la sangre.

A veces, esta condición es llamada el “síndrome de resistencia a la insulina” ( 46 ).

Resistencia a la insulina - Relación con el síndrome metabólico

Se sabe desde hace varias décadas que una respuesta insuficiente de los tejidos del organismo ante la insulina; es decir, resistencia a la insulina, es de gran importancia en el desarrollo de la diabetes tipo 2. ( 47 )

Más recientemente, se está observando que la resistencia a la insulina, incluso sin diabetes; está asociada a niveles altos de colesterol, aumento de la presión arterial y a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Muchas personas desarrollan resistencia a la insulina. En algunas, la producción de insulina por parte de las células beta del páncreas se reduce, provocando la aparición de diabetes. ( 48 )

En otras, aparentemente con células beta del páncreas “más sanas”; un aumento de la producción de insulina logra compensar la resistencia a la insulina y no se desarrolla la diabetes.

Sin embargo, estas personas tienen una importante alteración metabólica y un mayor riesgo cardiovascular.

Al frenar el desarrollo de la resistencia a la insulina; puede ser posible prevenir la mayoría de los casos de síndrome metabólico y de diabetes tipo 2; que son actualmente uno de los mayores problemas de salud en el mundo.

La resistencia a la Insulina y Otras Enfermedades

A medida que se han extendido las investigaciones con respecto a la resistencia a la insulina; se ha encontrado que su alteración no solo se limita al riesgo metabólico, sino que puede afectar otras áreas de funcionamiento del organismo.

Resistencia a la insulina y riesgo cardiovascular

Como mencionamos previamente, la resistencia a la insulina por si misma conlleva un mayor riesgo cardiovascular. ( 49 )

De hecho, las personas que son resistentes a la insulina o con síndrome metabólico tienen hasta un 93% más de riesgo de enfermedades cardiovasculares ( 50 ).

Está asociada a dislipidemia aterogénica (triglicéridos elevados, colesterol HDL disminuido y presencia de partículas de LDL pequeñas y densas); es decir, que favorece la formación de placas ateromatosas, que obstruyen los vasos sanguíneos.

Resulta interesante saber que las mujeres con el síndrome de ovario poliquístico (SOP); que a menudo sufren sobrepeso y tienen períodos menstruales irregulares y un grado de infertilidad; son resistentes a la insulina, que es un factor exacerbante en la alteración de las funciones de sus ovarios. ( 51 )

– Si se trata la resistencia a la insulina, con frecuencia se puede mejorar el ciclo menstrual y la fertilidad –

Adicionalmente, esta descrito como la resistencia a la insulina puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes gestacional; aumentando complicaciones tanto en la madre como en el bebé.

Resistencia a la insulina asociado a hígado graso

Debido al aumento de peso asociado a la resistencia a la insulina y lo que esto implica para el funcionamiento de las células hepáticas; es muy frecuente encontrar en pacientes con resistencia a la insulina, la formación progresiva de hígado graso no alcohólico; y la posibilidad de avanzar a su estado de cirrosis hepática. ( 52 )

También, se han encontrado evidencias de la relación entre resistencia a la insulina y el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer ( 53 ).

Por último, pero no menos importante; hay evidencias que sugieren un rol importante de los niveles elevados de insulina en el inicio y progresión de tumores; lo cual se traduce en un mayor riesgo de cáncer en pacientes con resistencia a la insulina ( 54 ).

¿Cómo mejorar la Sensibilidad a la Insulina?

Como vimos al principio, existe una variedad de factores que predisponen al desarrollo de la resistencia a la insulina; los factores genéticos no podemos modificarlos, pero todos los otros factores si podemos cambiarlos.

De hecho, lo bueno de la resistencia a la insulina, es que es muy fácil de influir en ella; incluso podemos regresar a valores normales de insulina, si hacemos cambios en nuestro estilo de vida.

Vamos a revisar varias maneras de mejorar la sensibilidad a la insulina apoyadas por la evidencia:

Resistencia a la insulina - hacer ejercicio - bajar de peso

Ejercicio: Esta la manera más fácil para mejorar la sensibilidad a la insulina; pues su efecto es casi inmediato ( 55 , 56 ).

Bajar de Peso: Tratar de perder peso, especialmente reducir la grasa abdominal profunda “visceral”; la cual aumenta considerablemente tanto el riesgo metabólico como cardiovascular ( 57 ).

Reducir la ingesta de carbohidratos: Especialmente reducir la ingesta de azúcares añadidos y carbohidratos refinados; por ejemplo, las bebidas y jugos azucarados o la comida chatarra.

Resistencia a la insulina - Evitar carbohidratos refinados - Consumir comida sana

Comer sano: Alimentarse con una dieta basada principalmente en alimentos enteros, naturales, sin procesar, ricos en fibra.

Ácidos grasos Omega-3: Comer ácidos grasos omega-3 ha demostrado que puede reducir la resistencia a la insulina.

Ellos también pueden reducir los triglicéridos y aumentar el colesterol bueno HDL en la sangre, que muy a menudo esta elevado en personas resistentes a la insulina ( 58 , 59 ).

Resistencia a la Insulina - Dejar de Fumar

Dejar de fumar: El consumo de cigarrillo ha demostrado que puede favorecer el desarrollo de resistencia a la insulina; por lo cual se recomienda dejar de fumar ( 60 ).

Suplementos: Los suplementos de magnesio pueden ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina ( 61 ).

Sueño: Existe evidencia de que la falta de sueño provoca resistencia a la insulina, por lo tanto, una mejora en la calidad del sueño debería brindar ayuda ( 62 ).

Resistencia a la insulina - Mejora con la relajación y dormir bien

Reducir el estrés: Si es excesivo, trata de manejar tus niveles de estrés; pues ha demostrado que favorece el desarrollo de resistencia a la insulina ( 63 ). La meditación ha demostrado que puede ser útil ( 64 ).

Donar sangre: Aunque suene un poco fuera de lugar, los niveles altos de hierro en la sangre están relacionados con la resistencia a la insulina. Para los hombres y las mujeres postmenopáusicas, la donación de sangre puede mejorar la sensibilidad a la insulina ( 65 , 66 , 67 ).

La mayor parte de estas recomendaciones; son las mismas cosas que generalmente asociamos con una buena salud, una vida larga y la prevención de enfermedades.

También te puede interesar este artículo sobre prevención de la diabetes.

Es importante tener presente que, aunque todos estos cambios en los hábitos de vida se implementen de manera adecuada; es posible que en el tratamiento médico sea necesario incluir el uso de medicamentos que presten apoyo a la terapia para regular la resistencia a la insulina. Pero esa decisión solo debe ser realizada por el médico tratante.

Si Sospechas que tienes Resistencia a la Insulina, Síndrome Metabólico, Diabetes; o te han Diagnosticado alguna de estas condiciones y deseas orientación; en nuestro centro médico podemos ayudarte con tratamientos naturales, no dudes en pedir tu Hora de Atención.

Resumen
Entendamos La Resistencia a la Insulina
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Entendamos La Resistencia a la Insulina
Descripción
La insulina es la llave maestra para la regulación del azúcar en el cuerpo. La Resistencia a la Insulina es la Alteración Metabólica que bloquea esa llave.
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7 comentarios en «Entendamos La Resistencia a la Insulina»

  1. Tengo resistencia a la insulina y no puedo tener bebés peso 105 kg y mido 1.50 tengo 37 años ayudeme estoy tomando medformina de 850mg ayudeme porfavor me siento cansada y triste de vivir así.

    Responder
    • Estimada Dulce, si te encuentras en Santiago de Chile, te recomiendo que te animes a pedir una hora a través de nuestra pagina web para que podamos evaluar bien tu caso y empezar con el manejo apropiado. De lo contrario te recomiendo que asistas a control con especialista endocrinólogo y/o nutriologo para que optimice tu tratamiento con medicamento, probablemente sea necesario aumentar la dosis de la metformina e incluso combinar con otro medicamento sensibilizador de la insulina. Sin embargo lo mas importante es enfocarte en la alimentación lo mas bajo en carbohidratos posible, la realización de ejercicio progresivo, la alimentación fraccionada y la baja de peso.

      Responder
    • Estimada Flor, al parecer el plugin que generaba el bloqueo estaba funcionando de forma incorrecta, decidimos desinstalarlo y ahora debería ser posible que visualices todo el contenido del articulo. Lamentamos este inconveniente. Esperamos que la información sea de ayuda.

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